代奥多·席里柯是19世纪法国绘画浪漫派的先驱者，他创始了与古典派艺术平起平坐的场面。

　　席里柯自幼喜欢绘画，15岁时和家人从里昂迁居巴黎，两年后从师古典派画家格林学画。但是，关于古典派教条似的艺术规则，席里柯异常恶感，处处与之格格不入。终于，他的消极态度激怒了教师，格林把他赶出了画室，并当着一众同窗的面，说他：“没有希望成为画家，一辈子不会有长进”。这句话刺伤了青年席里柯的自尊，他暗下决计一定要成为绘画大家，一洗今天的羞耻。

　　由于他是被格林驱赶出门的人，许多画家碍于面子都不愿意收他为徒，对此席里柯毫不泄气，没有教师他就遍访各大博物馆和画廊，从前辈巨匠的成就上学习有益的元素。一次，他在巴黎的画廊邂逅了一位绅士，绅士对他稔熟的学问、不俗的见地感到非常吃惊，两人产生了忘年的交情。这绅士就是画家格罗，他固然是大卫的自得门生，却也是个古典派的叛逆者，正是他用现代的题材创作、丰厚的颜色构图影响了席里柯终生的艺术道路。

　　在格罗的协助下，25岁时席里柯远赴罗马学习，在这里他特别被米开朗基罗雄壮有力的形体表现所吸收，认真地揣摩巨匠的名作《最后的审讯》，从中吸取了不少艺术营养。

　　严厉说来，席里柯没有正式的教师，他却是绘画史上少有的天才，他最为优秀之处就在学习诸巨匠的过程中可以兼容并蓄，博采百家之长为己所用。他对“巴洛克”时期绮丽的颜色运用非常入迷，特别是对鲁本斯的作品到达了如痴如醉的地步，因而朋友开玩笑地送他一个诨号：“鲁本斯的厨娘”，意义是他对这位巨匠的表现手法唯命是从。

浪漫主义画家

　　席里柯还是把英国绘画引见给法国画坛的第一人。1820年他去英国调查旅游，结识了自然景色画巨匠康斯太布尔，并汲取了他单纯质朴的颜色表现手法。这次英国之行使他从任何摇晃中脱离出来，成为一个彻底的浪漫主义画家。

　　席里柯的艺术历来不是游离于时期和群众之外的，动乱不休的社会理想、在温饱线上挣扎的群众，历来都是他关怀的题材。

　　1816年7月2日，法国战舰“梅托萨”载着四百名船员驶向西非的塞内加尔。途中由于不懂航海的混蛋船长的错误指导，发作了海难。事故发作时，有权力者纷繁乘救生艇逃命，其他的人被迫拥堵在木筏上漂流了十余天，才被过路的轮船救起，最后只要15人生还。

　　对这件由于糜烂而惹起的耸人听闻的惨剧，社会上产生了宏大的反响，纷繁请求政府惩罚义务者。\"梅托萨\"海难也大大激起了席里柯的创作热望，画家认识到本人找到了极佳的理想题材，开端筹备作品《梅托萨之筏》。

　　在同时期的画家中，席里柯是以创作态度异常严谨而著称的，为了完成这个悲壮的理想主义作品，他努力作了大量工作。首先，他找“梅托萨”幸存的船工，请他按照回想搭建了一个木筏的模型，并亲身下海体验了一周的海上漂流生活，察看海上气候，辨认海洋天空的云色。为了更好地表现挣扎在死亡线上的人们，席里柯亲身到医院对很多垂死的病人停止了细致的察看，以至到解剖室寻觅肉体腐朽的经历。画面上的黄亘病人(画中央拉伸者)是席里柯压服了朋友画家--正在患黄亘病的勒布伦，参照他形象画上去的。另外，席里柯研讨了大量前辈巨匠表现死亡的作品，为本人的创作积聚了珍贵的素材。

　　经过长达一年的酝酿，席里柯屏弃了最初的表现同类相残、肉体失常等一系列绘制企图，跳出了“图解式”的局限，大胆地表现被难者的一丝希望---在海上远望轮船的情形。

　　在这幅被后世称为“浪漫主义的应战书”的作品上，我们诧异地发现席里柯对前辈绘画艺术的学习竟是如此之深。从飞扬的红巾到平倒在木筏上的尸体----画面遵照了古典主义金字塔式的均衡构图；有节拍地从左到右是从失望、痛苦、挣扎、到求生的上升的激情，交错的纷纭的身体----这清楚是鲁本斯最擅长的“巴洛克”作风；从这部作品后人们称谓席里柯为“法国的米开朗基罗”，由于发现他对人体美学的把握竟是这样精深；还有从伦勃朗处学来的光与影的自然衔接过渡，和格罗的对(战争)情节细致的把握。

　　听说当作品完成后，席里柯把它送到巴黎的一间休息室，等候1819年8月开端的秋季沙龙展出。就在展出的前几天，画家忽然发现作品的缺乏---飞扬的红巾固然增加了画面的上升的气势，却也动摇了整个画面稳定的根底，产生了上轻下重的觉得。于是，席里柯毫不忧伤地再次修正作品，这就是我们如今看到的前景左右两边添加了两具尸体和前边的两根长木，使切割画面成为V字型，将老人死去的儿子(画面左角)弯曲的小腿改成伸直。这一次及时的修正使作品在均衡上愈加圆满了。

　　《梅托萨之筏》一问世就惹起了古典主义学院派及官方的激烈不满(我在《外编》--谋攻篇之“死尸和灾难”中作了细致阐述)，固然直面威压，席里柯仍然故我回绝作任何违犯创作企图的改动。

　　席里柯的终身短暂却充溢光荣，他为浪漫派的昌盛翻开了大门，直接传承他的事业的是他的好友“浪漫主义的狮子”德拉克洛瓦。