热情支持者与理论者
他是新拉斐尔前派(又名牛津会)最重要的画家之一,他是拉斐尔前派理想的热情支持者与理论者。拉斐尔前派艺术中中世纪的神秘的元素深深吸收了本来就喜欢神话传说的伯恩-琼斯。伯恩-琼斯以亚瑟王传说,圣经故事,希腊神话为主题发明了一大批充溢浪漫主义情调的杰作。明晰的肌肉描画,无力的姿势和中性的人物外型是伯恩·琼斯画风的特性,他用这些要素发明出了一个非人世的、超世俗的艺术气氛。代表作《梅林的诱惑》、《国王与乞食少女》。
爱德华·伯恩·琼斯出生于英国伯明翰,年轻时并不喜好艺术,原是牛津神学院学生,在30岁以前,从未想过要投身绘画。在牛津神学院学习神学时结识了威廉姆·莫里斯,二人成为终身好友。伯恩·琼斯在拉斐尔前派艺术家罗塞蒂的劝说下,放弃了在教会任神职的时机。还未受过正式锻炼,伯恩·琼斯就拿起了画笔。1855年,他师从罗塞蒂,结识了艺术界的朋友,并由教师引见而取得为教堂制造彩绘玻璃的任务。
他终身除了完成了200幅油画以外,还为莫里斯的公司设计了大量装饰作品,例如书籍插图、地毯、彩绘玻璃等。伯恩·琼斯早期作品的作风十分像罗塞蒂。在1859年和1862年,他受雇于拉斯金,到意大利临摹巨匠留下的残迹以后,遭到很大震动,开端构成本人的作风。1885年,他成为皇家美术学院院士,仅仅展出了一幅作品之后就宣布退出。由于他在几年,以至十几年之后,又回到以前没有能完毕的作品的创作上,所以其作风的转变并不能马上被辨识,但他那种圆满主义的态度在每一幅作品的细腻无缺上都得以表现。
他是一位颜色巨匠,关于衣袍和衣褶的表现也技艺精深,并且在这两方面,从未归属于一个特别的作风或流派。他的作品构图细致入微,描画精中求神,这一切使他成为当时英国画家中稀有的在全欧洲知名的人物。1894年,伯恩·琼斯被授予男爵称号。伯恩·琼斯最爱的主题是高尚的女人、天使、神和英雄。他极少直接表达理想题材。他笔下的人物要么犹疑,要么没有表情,她们文雅而倦怠,很少有快速的动作,这有时给伯恩·琼斯的画面带来远离人世烟火的美的氛围。而这气质直接影响了颓丧主义的代表艺术家比亚兹莱。
交融了拉斐尔前派的中世纪作风
伯恩·琼斯的画在线条的运用上,交融了拉斐尔前派的中世纪作风。他笔下的人物外型在尖细感、平面感上,又有古典主义的严谨构图和唯美主义的节拍感以及对文学性题材的超越。伯恩·琼斯深受后来唯美留意和颓丧主义者的景仰,其中重要的缘由是他对理想的蔑视,对物质主义的恶感。他以至很少做室外写生,在神学院宗教灵性的研习经历,使他成为“肉体景观”的巨匠。关于伯恩·琼斯,一幅画,是为了“表现关于某种东西的美而浪漫的梦:它从未呈现也不会呈现,它在比一切亮过的光都美妙的光中,它在除了愿望,无人可以记起和辨识的中央,其中的外形有神性的美,然后我就醒来”,而且“物质的科学越兴旺,我就要画越多的天使,我就以它们的翅膀来保卫灵魂的不死”。伯恩·琼斯还是一个坚韧的圆满主义者,他常常在几年或十几年后,回头修正以前的旧稿子,而修正的次数之多和对圆满的追求之地道,曾经使他不止一次有要毁掉作品的激动。
王尔德曾经这样赞誉这位后期拉斐尔前派最巨大的艺术家:“……以更细腻的选择肉体,更无暇的献身于美的肉体,更激烈的追求完善的探究,替代了早期简单的理想主义,他是一位擅长做精巧构图,富于肉体幻觉的巨匠,他的创作跟佛罗伦萨画派的关系比与威尼斯画派的关系更为亲密,他感到完整模拟自然关于想象艺术是一种干扰。现代生活的外部表现并没有干扰他,他力图使希腊、意大利和凯尔特人传奇中一切美的东西都成为不朽。\"
Edward Burne·Jones 说:“我在我的作品中发明一个美丽而浪漫的梦境,它不曾存在过,未来也不会存在。那光线比任何理想中的光线都要美,那片大陆不存在与任何人的记忆中,方式庄严而美丽,你能想象么……\"